Le plateau de l'Aubrac, des estives à perte de vue
L'Aubrac est un vaste plateau d'altitude du Massif central, à cheval sur l'Aveyron, la Lozère et le Cantal. Son paysage caractéristique de pâturages ouverts, sans haies ni clôtures visibles sur de longues distances, en fait un lieu à part dans la région, très différent des vallées encaissées du Lot et de la Truyère.
La race bovine Aubrac, reconnaissable à sa robe fauve et au maquillage sombre autour des yeux, occupe ces pâturages du printemps à l'automne. Chaque année, fin mai, la transhumance fait monter les troupeaux en procession vers les estives, une tradition toujours vivante et qui rythme la vie du plateau jusqu'à leur redescente à l'automne.
Les burons, anciens bâtiments de pierre à toit de lauze qui servaient à la fabrication du fromage, ponctuent le paysage. Ouverts l'été, certains accueillent encore les visiteurs autour d'un aligot préparé sur place.
Laguiole, le couteau et le fromage
Laguiole est le village le plus connu du plateau, rendu célèbre par son couteau à la lame effilée et au manche souvent orné d'une abeille. La coutellerie reste une activité vivante sur place, avec plusieurs ateliers et boutiques consacrés au savoir-faire local.
Le village donne aussi son nom au fromage Laguiole, une AOP au lait cru fabriquée sur un périmètre d'une vingtaine de communes du plateau. C'est cette même tome fraîche qui sert de base à l'aligot, la spécialité la plus associée à la région.
Ateliers et boutiques de coutellerie
le couteau Laguiole et son savoir-faire
Fromage Laguiole AOP
lait cru, base de l'aligot
Burons ouverts en saison
aligot préparé sur le plateau, mai à mi-octobre
Transhumance
fin mai, montée des troupeaux en estive
Randonner sur le plateau
L'Aubrac se prête particulièrement bien à la randonnée, grâce à ses grands espaces ouverts et son dénivelé doux comparé aux gorges du Lot ou de la Truyère. De nombreux sentiers, dont des tronçons du chemin de Compostelle qui traverse le plateau, permettent de marcher plusieurs heures avec une vue qui porte loin par temps clair.
Le printemps et l'été sont les saisons les plus confortables pour marcher sur le plateau, avec l'herbe rase des estives et les fleurs sauvages en fond. L'automne apporte des couleurs différentes et davantage de calme, une fois les troupeaux redescendus.
Organiser la journée depuis Saint-Hippolyte
Comptez 45 minutes à une heure de route entre Saint-Hippolyte et le plateau de l'Aubrac, ce qui permet largement de consacrer une journée complète à cette excursion : montée progressive depuis la vallée du Lot, marche ou visite d'un buron, passage par Laguiole pour la coutellerie et le fromage.
Cette sortie se combine bien avec un retour tranquille en fin de journée, pour retrouver la piscine chauffée et le panorama du Belvédère après une journée de grand air sur le plateau.
Questions fréquentes
Aubrac que faire en une journée ?
Une randonnée sur le plateau, une halte dans un buron pour un aligot, puis un passage à Laguiole pour la coutellerie et le fromage composent une journée complète et bien rythmée.
Combien de temps de route jusqu'à Laguiole depuis Le Belvédère ?
Compter environ 45 minutes à une heure depuis Saint-Hippolyte, selon l'itinéraire choisi dans la vallée du Lot.
Quelle est la meilleure période pour voir la transhumance ?
La montée en estive a lieu fin mai, un moment fort à ne pas manquer pour qui séjourne dans la région à cette période.
Faut-il prévoir des vêtements chauds sur le plateau ?
Oui, même en été. L'altitude et le vent rendent le plateau de l'Aubrac plus frais que la vallée du Lot, une petite laine ou un coupe-vent est utile même en pleine saison.